“史上最擠”清明檔落幕，一眾新片中，《忠犬八公》拔得頭籌。
本片已成為清明檔新片裡，唯一破億的選手，最終或有衝破3億大關的可能，算是春季冷檔期的小驚喜。觀眾口碑同樣不錯，豆瓣評分高達8.0。雖然比起日本原版和美國版均超過9分的“神作”級評價，中國版還差點意思，但放在為數不多的內地寵物電影裡，已足以位居前列。
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中國版《忠犬八公》
《忠犬八公》的成就，讓這幾年來聲量不高的寵物電影重新回到前臺。眾所周知，寵物電影是最難拍攝的片種之一，要想訓練和排程好寵物演員，讓不會表演的它們成為演技實力派，可要下不少功夫。但寵物電影又稱得上是最好拍攝的片種之一，因為此類影片往往不需要太複雜的劇情設計，光靠寵物賣萌打滾，就足以收穫觀眾的歡笑和眼淚。不過也因此，寵物電影逐漸模式僵化，陷入了一定危機。
在內地市場，寵物電影雖尚未掀起過大範圍的熱潮，但也誕生過《一條狗的使命》《寵愛》等多部賣座影片，尤其前者的內地票房甚至高過北美，展現出內地觀眾對寵物電影的極高熱情，和這一型別的強大市場潛力。內地觀眾愛看的寵物電影長什麼樣？新晉作品《忠犬八公》為中國寵物電影帶來了哪些突破和啟示？骨朵今天就來盤一盤，寵物電影，該怎麼拍。
從閤家歡喜劇到溫情治癒
新世紀之前，中國寵物電影還極為罕見。一方面，當時的中國電影工業水平，想將寵物演員納入製作流程還相對困難。另一方面，“寵物是人類好朋友”的觀念，也要等到經濟騰飛，現代思想在國內盛興的九十年代初，才真正開始深入人心。從看家護院的動物，到溫暖陪伴的寵物，萌寵們終於實現了身份地位的大幅提升，逐漸被更多家庭接納。
美國寵物電影《靈犬萊西》、《101忠狗》
但在海外，寵物觀念和寵物電影都已歷史悠久。1943年，講述一條牧羊犬漫漫回家路的《靈犬萊西》就已風靡美國，六十年代的動畫《101忠狗》，七八十年代的“小狗班吉”系列，也為狗狗們圈得不少粉絲。《忠犬八公》的日本原版，改編自真實故事的《忠犬八公物語》，也是早在1987年就已問世，併成為當時的票房奇蹟。
日本版《忠犬八公物語》海報
新世紀前後，隨著《小鬼當家》系列等閤家歡冒險喜劇在好萊塢大行其道，寵物電影這一本就適合家庭題材，也適合闔家觀看的亞型別，自然成為了閤家歡冒險喜劇的新寵。《101忠狗》的實拍版《101真狗》，以及《無敵當家》《飛狗巴迪》等講述寵物與家庭成員們歡樂日常，並在冒險中共同抵禦邪惡勢力的影片系列，都在這一時期大受歡迎。對寵物們喜感和機智的刻畫，以及寵物陪伴孩童成長勵志的劇情，都是家庭觀眾們的心頭好。
寵物電影《精靈鼠小弟》、《加菲貓》
此時的好萊塢，還盛行《誰陷害了兔子羅傑》《宇宙大灌籃》等真人表演與動畫角色混搭的影片。這種製作模式，則被迅速運用到了《精靈鼠小弟》《加菲貓》等閤家歡寵物電影系列中，片中的主人由真人飾演，寵物則由動畫打造。此類影片既新奇有趣，也讓寵物角色們有了更精準的表演和更豐富的性格，一時風頭無兩。
作為最早進入內地市場的寵物電影之一，《精靈鼠小弟》系列在2000/2002年引進國內，兩部均取得了2000萬左右的票房，在當時堪稱不俗。此後引進的《加菲貓》系列同樣成績優秀，尤其《加菲貓2》5600餘萬的成績，在當年排進年度前15。同年由“真狗”拍攝的《南極大冒險》，同樣取得了五千多萬的票房。
這些影片的集中登場，讓寵物電影在內地市場迎來了第一個巔峰。不同於好萊塢大片的驚險刺激，寵物電影對寵物情緣、動畫特效潤物細無聲的展示，在不經意間俘獲了內地觀眾們的心。
但隨著閤家歡寵物電影的扎堆登場，影片新鮮感的喪失，和越發套路的劇情，迅速讓海外觀眾陷入了審美疲勞。好萊塢閤家歡寵物電影的產量，從00年代後期開始逐漸下降，但就在此時，日本掀起了寵物電影催淚浪潮。
日本寵物電影《導盲犬小Q》等
《導盲犬小Q》《狗狗與我的十個約定》《愛犬的奇蹟》等此時誕生的日本“狗片”，往往時間跨度較長，故事貫穿一條狗的一生。狗狗對人類忠心耿耿的守候，不離不棄的陪伴，都令人動容，最終必然來臨的人狗生死離別，則堪稱無法抵擋的催淚炸彈。
這些影片在日本票房優秀，而在內地市場，《導盲犬小Q》《狗狗與我的十個約定》都受批片視窗期影響，過了一年多才引進國內，但也取得了六七百萬的成績，在當年的批片中已屬不錯。同時在世界範圍內，此類主打溫情治癒的催淚影片，也逐漸成為了寵物電影的常見模式，比如美國就在00年代末推出了《忠犬八公的故事》《馬利和我》等片，也獲得了不少喜愛。
《導盲犬小Q》海報
寵物電影“忠犬陪伴、守候主人”“流浪狗尋回主人”“忠犬護主”之類催淚劇作模式，在這一時期便基本確定，並延續至今。這類影片往往並無太多新意，質量中規中矩，但勝在簡單有效，擁有固定受眾。之後這十幾年來，閤家歡喜劇和溫情治癒這兩類寵物電影，在世界範圍內都處於產量和票房相對穩定，但少有爆款的狀態。不過在內地市場，寵物電影卻獲得了超出想象的歡迎。
寵物電影的內地興衰
內地第一部取得大範圍反響的本土寵物電影，可能是2013年的《快樂到家》。本片號稱“中國首部萌寵喜劇賀歲電影”，延續了好萊塢閤家歡冒險喜劇的路數，但在質量上卻極其堪憂，表演和劇情均備受吐槽，豆瓣僅3.3分。影片最終還是在何炅等“快樂家族”全員主演的號召力下，收穫了1.54億的成績，創下當時寵物電影的票房紀錄，但卻為之後內地寵物電影的發展，蒙上了陰影。
之後幾年，中國寵物電影出現了《金牌流浪狗》《我的男友和狗》等或閤家歡，或溫情治癒的多部作品，但都同《快樂到家》一樣，沒能摸到型別法門，要麼劇作粗糙，要麼煽情生硬，口碑票房均慘淡。
但這並不意味著內地觀眾對寵物題材失去了熱情，在熒屏上，軍犬、寵物醫院題材的《神犬奇兵》《神犬小七》口碑收視雙豐收，在影院裡，2014年的閤家歡喜劇《帕丁頓熊》口碑高企，近億的票房在當年批片中名列前茅。2016年的全球爆款《愛寵大機密》，在內地同樣斬獲近4億票房，甚至在北美評價大撲街的《九條命》，都取得了過億成績。
上述幾部進口寵物電影，內地市場貢獻的票房都在全球一眾市場中名列前茅，《九條命》的內地票房，甚至與影片北美老家的表現相差無幾。可見，內地觀眾絕非對寵物題材不再感冒，甚至反倒是全球最熱衷於寵物電影的觀眾群體之一。就算是《九條命》這種因劇情過於模板套路，而在北美慘敗的影片，到了內地都還能收穫近7分的豆瓣評分，和網友們“有貓看就已經夠了”的評價。
究其原因，相比其他市場的觀眾，由於本土寵物電影連行活水準都還難以達到，能觀看到的引進寵物電影又相對較少，內地觀眾也就更容易被此類影片的常規模式打動。2017年，集寵物電影多種溫情催淚劇作模式於一身的《一條狗的使命》，就徹底點燃了內地觀眾的熱情。
寵物電影《一條狗的使命》
片中一條狗以不同性別、品種輪迴四世，最終回到第一任主人身邊，實現穿越多年守候的劇情，既集狗狗陪伴兒童成長、忠犬護主、狗狗催淚告別等寵物電影經典劇情於大成，又用“四生四世只為你”的終極表達，達到了過往寵物電影難以企及的情感能量。量大管飽，還有昇華，讓《一條狗》在內地收穫了過6億的票房，甚至超過北美市場成為影片全球最大票倉，遠超預期地實現了賣座使命。
但影片對寵物電影劇作模式的大範圍普及，也讓此類電影狂撒狗血、過於煽情的俗套窠臼徹底暴露在內地觀眾面前。本片大獲成功後，2018/19年上映的寵物電影數量明顯大幅增多，光是2018這個農曆狗年，上映的“狗片”就多達十餘部，大批次換湯不換藥的寵物電影，更加劇了內地觀眾的審美疲勞。
2018年的寵物電影，最終內地票房無一過6000萬，2019年《一條狗》《愛寵大機密》的續集，也因劇作毫無突破甚至還有退步，票房比前作大跌六七成。當年跨年檔的《寵愛》，則串燒了六段寵物引發的溫情故事，影片因其精準的檔期定位和產品思維，以6.83億票房創下了目前內地寵物電影票房最高紀錄，但急速跳水的票房走勢，和平庸的觀眾評價，都讓本片難以真正成為寵物電影的代表之作。
寵物電影在內地市場的發展歷程，重演了一遍新世紀前後好萊塢寵物電影由盛轉衰的輪迴。平心而論，由於寵物演員難以進行真正意義上的表演，寵物電影確實很難也沒有必要在模式上做出太大突破，但一招鮮，還是不能吃遍天的。把一切寄託在貓貓狗狗本身的可愛能量上，卻在故事層面充斥陳詞濫調，最終只會導致被觀眾拋棄的結局。不過，寵物電影絕非毫無前途，《忠犬八公》就在本土化中找到了一條新路。
本土化，才是硬道理
《忠犬八公》，已經是小狗“八公”的真實故事第三次登上銀幕。中國版首先的本土化思路，便是把八公的品種從真實故事中的秋田犬，改成了國內隨處可見的“土狗”中華田園犬，並借用麻將，給小狗重新起名“八筒”。這大大提升了影片訓練寵物演員的難度，但也讓故事更具備能在中國本土發生的真實性，令觀眾更加信服，也倍感親切。
伴隨著三次改編影片國別的變化，三部影片中八公不離不棄，守候離世主人多年的故事發生地，也自然有所不同。在日本版中，影片設定在真實故事的發生地東京，美國版則發生在某個美國小鎮，而到了中國版，影片則選擇了重慶。
如今的中國電影，更多把重慶看作“犯罪片之都”，火辣嗆人的口音讓緊張氣氛一觸即發，高低錯落的地勢則適合隱匿罪惡，或是展開追逐。但《忠犬八公》卻在同樣對口音和地勢的強調中，側重展現了重慶的煙火氣，也讓影片在地理上實現了本土化。
影片並未簡單把普通話臺詞“翻譯”成重慶話，而是在方言俗語的日常表達中，落實了本土化的情感邏輯。男主角老陳作為片中少數說北方話的角色，時刻在語言中展示著異鄉人的身份，而八筒正是他在異鄉撿到的流浪狗。異鄉人與異鄉狗的彼此溫暖，便在每一句臺詞的口音中不經意間流露，讓本片的人狗情深更能被內地觀眾所理解。
重慶高低起伏的地勢，則體現在八筒為了守候主人，每天必須走過的路途中。跨過長江上的大橋，走過上下顛簸的街巷，八筒才能來到主人每日上下班的地點。這既加大了八筒守候主人的難度，令它的忠誠更加動人，也在一路上自然而然地展示了重慶的風土人情，令影片更有落地的實感。
地理的本土化，最終指向的是故事時代表達核心的本土化。受劇情所限，寵物電影的格局往往較小，大多侷限在個體或家庭層面，極少能觸及時代。但由於《忠犬八公》的日本真實故事涉及二戰時期，八公便在日本軍隊的來來往往中，見證了戰爭年代的人心涼薄。這讓日本原版《忠犬八公物語》，成了時代的悲涼切面，但這份表達，顯然難以直接復刻到其他國家的改編版本中。
相比美國版乾脆將社會背景簡單提純，專注呈現一個暖心故事的改編思路，中國版則在故事背景的選擇中，展現出更大野心。影片設定在九十年代，以重慶的地理位置，自然引出了當時正熱火朝天的三峽工程建設，而八筒的身份，也被設定成被三峽庫區移民遺棄的流浪狗，主人老陳，則參與了三峽工程的調研工作。作為90年代標誌性的事件，三峽移民們身上的離散感，成了八筒和老陳兩個異鄉客身上，揮之不去的時代之殤。
老陳離世後，“移民”的主題又演化為老陳一家人的各自分散，和重慶這座城市遭遇的時代變遷。奉行安土重遷的中國家庭，卻在內部變故和外部衝擊下不得不四散他鄉，而重慶“棒棒”挑夫們的消失，老陳家舊宅的拆遷，過江索道從交通設施到旅遊景點的功能轉變，都讓這座城市被打上鮮明的時代烙印。
始終留守原地的八筒，便成了一個被動的時代見證者，它沒有太多主觀能動性，只能在無可避免的變化中，活成一個定點、一座紀念碑。“寵物守候主人”這一寵物電影俗套模式，進而被賦予了更加厚重的意義：八筒守候的並不只是主人，更是一個家庭的過往，一座城市的歷史，還有一個時代的從前。
這才是中國版《忠犬八公》能夠成為內地寵物電影中，目前評價最高一部的原因，它沒有停留在寵物電影常規套路的煽情中，而是真正從皮到骨都做到了極致的本土化。這讓影片既完成了對型別模式的翻新，也具備了令更多內地觀眾感同身受的本土情感核心。
《忠犬八公》成功之後，還有不少內地寵物電影即將與觀眾見面。已經殺青待映的《再見，李可樂》和《愛寵情緣》，分別是典型的溫情催淚片和愛情喜劇片。近期的電影備案中，也有《一條龍》《原來你也沒人要啊》等多部生死離別、寵物殯葬等題材的“哭片”登場。
可以預見的是，接下來的內地銀幕，又將迎來一波寵物電影的熱潮。但在寵物電影模式已經高度僵化的今天，要想避免再次陷入盛極而衰的輪迴，或許只有以本土化，為型別賦予全新生命力。希望之後的內地寵物電影，都能在此有所突破。